葡萄种植在日本有着悠久的历史，围绕其起源有各种不同的故事。最广泛接受的说法是，公元718年，一位名叫行基的佛教僧人在胜沼（东京西南）附近的大禅寺种植了第一批葡萄园。

传统上，日本的绝大多数葡萄只为食用而种植，很少或不生产葡萄酒。在16世纪的大部分时间里，欧洲葡萄酒被进口到日本的精英阶层，但在17和18世纪的大部分时间里，在帝国孤立主义的sakoku政策下被取缔。

在过去的几十年里，情况发生了迅速变化。在20世纪70年代，日本对西方的兴趣（和旅游）急剧增加。自然地，许多西方的时尚和传统进入了日本，最明显的是在食品和饮料领域。葡萄酒消费蓬勃发展，虽然对进口葡萄酒的关注度很高，但日本国内的葡萄酒生产自然也随之增长。

今天，日本的酿酒业还没有在世界范围内打响知名度，因为日本的大部分葡萄都是为餐桌而不是为瓶子而种植的。只有一小部分葡萄品种用于酿造日本葡萄酒，其中最引人注目的是 "本土 "的Koshu，欧洲的亚历山大麝香，以及日本的杂交品种Muscat Bailey A。日本的大部分葡萄酒都倾向于较甜和较轻的风格。

日本的大部分葡萄酒都产自本州，主岛，特别是长野、山形和山梨县。在日本的47个县中，这三个县的葡萄产量几乎占全国的一半。北海道--日本四个主要岛屿中最北端和最冷的地方--不是一个明显的葡萄酒生产地点，但自20世纪60年代以来，那里一直在进行葡萄种植。

日本的葡萄种植面临各种气候挑战，其中最重要的是湿度。这里的葡萄树通常被架设在电线上，形成一个凉棚系统，在日语中被称为tanazukuri。这使葡萄串能够接触到叶子下面的循环空气，减少真菌疾病的风险。