白羽（Rkatsiteli）是一种来自格鲁吉亚共和国的古老白皮葡萄品种，这里是地球上最古老的葡萄酒产区。这个品种被认为在那里被栽培了几千年，如今仍然是该国最受欢迎的白葡萄品种。

产区

尽管在整个格鲁吉亚都可以找到Rkatsiteli，但这个品种在卡赫季地区的葡萄酒生产量比其他任何地区都多。许多格鲁吉亚葡萄酒生产商都对他们的酿酒传统感到自豪，而Rkatsiteli在其中扮演了重要角色。卡赫季地区一家修道院生产的一款Rkatsiteli葡萄酒标签上写着“自1011年以来”，而年份则以更小的字体注明在下面。同样的标签解释了这个品种的名字由两个格鲁吉亚词汇组成：rka（“新芽”）和tsiteli（“红色”）。这显然是指这个品种的略带红色的茎 - 这是Rkatsiteli与另一个难忘的葡萄品种Refosco dal Peduncolo Rosso共有的特点。

在欧洲以外，Rkatsiteli也在中国（被称为白玉）和美国有代表性。美国最重要的种植集中在东北部各州，尤其是弗吉尼亚州奥兰治县和纽约州的手指湖周围，那里的气候与格鲁吉亚主要的葡萄酒产区有很多相似之处。加利福尼亚和科罗拉多也有少量实验性种植的Rkatsiteli。

在格鲁吉亚对面的黑海地区，Rkatsiteli在若干前苏联盟国家中也发挥着重要作用。它在乌克兰和保加利亚的白葡萄品种中排名第一，在该地区种植的数量比其他任何品种都多，并且在罗马尼亚和摩尔多瓦也有不俗的存在感。格鲁吉亚南部邻国亚美尼亚也拥有相当大的Rkatsiteli种植面积，尽管比苏联时期少得多，当时这个品种的高产量被特别看重。

Rkatsiteli的特点

Rkatsiteli在高加索地区（连接欧洲和亚洲的地理区域）和东欧广受欢迎，有三个关键原因。首先是该品种对寒冷冬季天气条件的强抗性。其次是即使在最炎热的夏天也能保持良好的酸度。第三是它的多功能性；其平衡的糖分和酸度使其适用于桌酒、起泡酒、甜酒、加强酒和白兰地等多种酒类的生产。

高加索地区的某些地方的冬季特别严寒；据说“高加索”这个词在一个失传的印度伊朗语中意为“雪光闪闪”。比Rkatsiteli不够强壮的品种无法承受常规的零下温度和降雪。该品种的主要产区卡赫季地区特别受此影响；它的内陆位置，介于黑海和里海之间，使其气候具有更大的大陆性。

虽然冬季对葡萄植物本身产生挑战，但炎热的夏季也带来了自己的挑战，这些挑战更多是酿酒上的而不是生物学上的。像格鲁吉亚这样的长期高温夏季会导致许多葡萄品种失去酸度，制成结构单一、毫无特色的酒。但Rkatsiteli天然具有强健的酸和糖的平衡。Rkatsiteli唯一明显的缺点作为一个品种是其缺乏芳香复杂性。

葡萄酒风格

典型的Rkatsiteli葡萄酒最好描述为含蓄清爽，具有清新的青苹果味道和少许的柿子和白桃气息。它可能与优质的小雪梨白葡萄酒或意大利北部的灰皮诺相比较。

近年来，Rkatsiteli在橙酒中被广泛采用，并取得了巨大的成功。在这种酒中，葡萄在皮中浸泡更长时间，使葡萄酒更具复杂性和质感。