新墨西哥州是美国南部边境的一个内陆州,东南与德克萨斯州接壤,西与亚利桑那州接壤。 该州覆盖了121,500平方英里(316,000平方公里)的高海拔沙漠,位于北纬31°至37°之间。 新墨西哥州主要的葡萄品种有西拉、维欧尼、赤霞珠、雷司令和仙粉黛。
新墨西哥州境内有三个美国葡萄栽培区(AVA),均位于以下较高海拔地区:中格兰德河流域、明布雷斯流域和梅西拉流域(流入邻近的德克萨斯州)。 今天,该州大约有40家酿酒厂,用葡萄品种和杂交品种酿造葡萄酒。
新墨西哥州的大陆性沙漠气候导致了一个特别短的生长季节,防止葡萄达到良好的酚成熟水平。 从历史上看,新墨西哥州的葡萄酒往往不平衡,含糖量高,酸度低,缺乏陈酿所需的结构。 当然,新墨西哥州在海拔较高的地方有较凉爽的中气候,该州的现代葡萄酒工业正是在这些地区兴起的。 葡萄园通常高达海拔6000英尺(1800米),在那里它们白天受到更强烈的阳光照射,夜晚则更凉爽。 这减缓了葡萄的成熟过程,使葡萄的风味更加平衡。
新墨西哥州可视为美国酿酒葡萄栽培的摇篮;这里的第一批葡萄树是1629年西班牙传教士在格兰德河沿岸种植的,他们需要葡萄酒来举行宗教仪式。 传教士还负责在美国其他许多州的第一次种植,特别是在南部和西部,也在南美国家,如智利。 他们选择的葡萄品种被恰当地称为“使命”(智利的Pais);它成为美洲第一个广泛种植的酿酒葡萄,在整个西海岸都有种植。 尽管有着悠久的葡萄栽培历史,但由于气候和环境的限制,新墨西哥州还没有发展成为公认的优质葡萄酒产地。
在19世纪末和20世纪初,格兰德河因大量淤泥沉积而经常发生洪水。 这些事件使大部分洪泛区长时间处于水淹状态。 这摧毁了作为该州葡萄酒生产支柱的葡萄园。 到1926年大洪水后河流恢复相对稳定的状态时,禁酒令已经生效了7年。 新墨西哥州葡萄酒贸易的任何复苏机会都消失了。 直到20世纪70年代美国葡萄酒复兴,葡萄园才开始回归新墨西哥州,这在一定程度上要归功于政府资助的葡萄栽培研究项目。