作为世界上最伟大的强化葡萄酒风格之一，马德拉在过去几十年中的受欢迎程度有所下降，但仍保持着对这个大西洋岛屿上几乎不朽的高酸度强化葡萄酒的坚实的核心信奉者。

马德拉是葡萄牙在大西洋上的一个群岛，位于里斯本西南600英里（970公里）和北非海岸正西450英里处。它的名字来自于世界上最伟大的强化葡萄酒之一。该酒和该岛在葡萄酒的历史上都有着独特的地位。岛上所有的加强型葡萄酒现在都在马德拉DOC下生产，而餐酒则以VR（地区葡萄酒）的名称Terras Madeirenses出售。

岛屿历史

马德拉岛是在1419年被探索非洲西海岸的葡萄牙航海家发现的（他们还访问了加那利群岛）。他们遇到了茂密的月桂树森林--这也是马德拉岛被称为 "木头岛 "的原因--其中大部分被清除，以便为糖厂和葡萄园让路（剩余的森林现在是世界文化遗产）。

近两个世纪以来，这里生产的葡萄酒仍然相对不为人知，没有什么经济意义。然而，事情在17世纪中期发生了巨大的变化，当时该岛成为前往印度和葡萄牙在巴西的殖民地的船只的关键供应站。在这一时期，对马德拉葡萄酒的需求大增。

酿酒历史

早期的马德拉葡萄酒是按照葡萄牙大陆葡萄酒的形象生产的，据说缺乏在长期海上航行中所需要的结构和稳定性。随着时间的推移，人们发现加入高浓度的酒精可以解决这个问题，到18世纪中叶，这种强化已经成为常规。

第二个发现是，这种新式的强化马德拉酒在长期炎热的航行中获得了复杂、理想的味道，从而形成了今天的马德拉酒风格。在亚热带高温下经过投掷和滚动的葡萄酒被称为 "vinho do roda"（"往返的葡萄酒"）。

这种酒的酸度很高，在炎热的气候下更有吸引力，在饮用时带来一种清爽的感觉。

现代马德拉

如今，更便宜、更有效的 "estufagem "方法被用于大规模生产。根据上下文，"estufa "可以是 "窑炉"、"暖房 "或 "孵化器 "的意思，但共同的因素是明确的：故意加热。

estufa，或 "cuba de calor"（"热箱"），是一个不锈钢罐，有加热管穿过。这将葡萄酒加热到50°C（120°F）大约三个月--加速模仿马德拉桶在热带航行中的情况。

在这段时间里，酒的陈化程度将达到使用更传统的 "坎特罗 "方法需要五年左右的时间（见下文）。estufagem方法的优点是，它大大降低了生产成本，使马德拉的价格相对实惠。

有形的缺点是，密集的加热会导致酒中的一些糖分焦糖化，使酒中出现轻微的苦味、焦糖味。

高质量的马德拉酒是在放置在架子上的大木桶（葡萄牙语为 "canteiros"）中陈酿。这些桶被存放在仅由太阳加热的房间里，存放时间从20年到一个世纪不等（有些生产商甚至安装了大窗户，以尽可能多地让阳光照射进来，有些则安装在屋顶下的阁楼空间）。

两种方法的折中办法是在 "armazem de calor"--人工加热的仓库中陈酿6至12个月。

尽管故意氧化是世界各地各种葡萄酒风格的关键（特别是赫雷斯的Oloroso雪利酒、汝拉的Vin Jaune和班尤尔及邻近加泰罗尼亚的 "rancio "葡萄酒），但这种做法与马德拉的关系如此密切，以至于它被称为 "maderization"。

这个术语，当应用于低酒精度的葡萄酒时，通常是指一种错误。

气候和葡萄种植

马德拉是一个不太可能成为著名的、历史悠久的葡萄酒的家园。它很小--最宽的地方不到35英里（55公里）--偏远，多山，极其潮湿。该岛属于亚热带/地中海气候，这给葡萄栽培带来了许多问题，特别是真菌性疾病，它们在这种环境下热带高温和高降雨量下茁壮成长。该岛作为一个葡萄酒产区成功的原因不在于它的风土，而在于海军的历史。

多年来，用于制造马德拉的葡萄树发生了变化，最明显的是在白粉病和根瘤蚜虫从美洲给该岛的葡萄园带来破坏之后。

具有讽刺意味的是，马德拉遥远的战略位置的受欢迎程度也是葡萄树病虫害从殖民地迅速到来的原因。今天，Tinta Negra Mole很容易成为马德拉葡萄酒生产中的主要葡萄品种。它的名字的意思是 "黑色的软"，也许源于这样一种信念，即该品种是 "黑色 "的歌海娜和 "软 "的黑比诺的杂交。

马德拉的主要葡萄品种

最初的首选品种（除了无处不在但很少被提及的Tinta Negra Mole）是Verdelho、Sercial、Terrantez（现在正式改名为Folgasao）、Bual和Malvasia。葡萄酒通常作为单一品种的瓶装酒生产，并以其各自的葡萄品种名称作为品种标签。

马尔瓦西亚这个词最终被腐蚀成了英文单词Malmsey，并成为马德拉葡萄酒的一个代名词。Terrantez几乎在岛上绝迹，尽管它和更有名望的品种一起，现在正在逐步恢复。

许多马德拉葡萄酒是由黑田痣和其他各种杂交品种混合而成的，这些品种被带到岛上作为根瘤蚜虫流行病的补救措施，但单一品种的葡萄酒吸引了最多的兴趣，可以获得更高的价格。

马德拉葡萄酒的甜度和风格

马德拉葡萄酒有不同的甜度，从 "seco"（干）和 "meio seco"（中干）到 "meio doce"（中甜）和 "doce"（甜）。那些标有 "最好的马德拉 "的葡萄酒，不合逻辑地是那些陈酿时间最短的葡萄酒（最低要求是三年），通常用于烹饪用途。

储备酒、特别储备酒和特级储备酒分别表示5年、10年和15年的陈酿，而像黄褐色波特酒一样，Colheita（"收获"）被用来描述单一年份的葡萄酒。

年份酒是马德拉酒最昂贵的形式，必须来自单一年份，并在商业发行前陈酿20年以上。雨水马德拉是一种较轻的风格，在美国很流行，通常由Tinta Negra Mole制成。

生产成本和现状

由于马德拉岛地处偏远，地形崎岖不平，制造马德拉酒的成本非常高。这一点，加上微小的生产规模和广泛的陈酿过程产生了巨大的成本。

这使得它在世界竞争日益激烈的葡萄酒市场上处于明显的劣势。这种高成本，加上葡萄酒时尚和消费者偏好的变化，导致了马德拉在过去一个世纪中的受欢迎程度急剧下降。

一般来说，强化葡萄酒现在已经在全世界范围内衰落了，虽然雪利酒和波特酒都得到了各自政府和贸易机构的大力支持，但马德拉却没有得到这样的关注。

这种经典的、历史悠久的葡萄酒有可能会从人们的视线中消失。不过现在，新一代熟练、热情的酿酒师正在努力提高质量和效率，并保持马德拉的悠久酿酒传统。